Ferme Bonne Mine

un alpaga

un lama

Ils font partie de la famille des camélidés : celle du dromadaire, du chameau, du guanaco et de la vigogne.
Ils sont originaires d'Amérique du Sud ( Pérou, Bolivie et Chili ).
Ils ont été domestiqués il y a plus de 5 000 ans par la civilisation Inca. Les lamas étaient utilisés pour le transport des marchandises. Les alpagas ( trésor des Incas ) étaient élevés pour leur toison semblable au cashmire et étaient réservés à l'usage des membres de la famille royale.
Les alpagas sont arrivés en Amérique du Nord dans les années 80. En 2006, il y avait environ 16 700 au Canada et environ 65 000 aux USA. Les lamas sont arrivés au début des années 1900 et il y en aurait aujourd'hui environ 200 000 en Amérique du Nord.

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Un lama pèse entre 250 et 400 lbs ( 115 et 180 kg ) et mesure 45 pouces ( 1.15 m ) à l'épaule et de 5 à 6 pieds ( 1.50 à 1.80 m ) au sommet de sa tête. Un alpaga pèse entre 125 et 175 lbs ( 55 et 80 kg ) et mesure 3 pieds ( 90 cm ) à l'épaule et 5 pieds ( 1.50 m ) jusqu'au sommet de la tête.
Ce sont des ruminants avec 3 estomacs.

notre Jack ( 1 jour )

Ils n'ont ni cornes ni sabots. Le dessous du pied est coussiné et a 2 ongles. Ils n'abiment donc pas le sol.
Ils vivent entre 20 et 25 ans.
Leur durée de gestation est de 11 à 11 1/2 mois. Un seul bébé ( "cria" ) nait durant la journée, habituellement entre 10:00 a.m. et 2:00 p.m.
Une femelle peut être accouplée à partir de 18 mois et un mâle est considéré comme mature à partir de 2½ ans.
Il y a 2 sortes d'alpagas : le huacaya et le suri. 90% des alpagas sont des huacayas. Ils se différencient par leur laine :
o Le huacaya, le plus commun, a une fourrure ondulée ( avec des "vagues" )
o Le suri a comme un manteau avec de grandes boucles longues

un huacaya

un suri
( Photo de Valley of Peace Alpaca Stud )

Ils sont paisibles, intelligents, doux avec les enfants, curieux, très endurants pour le climat, facile à nourrir, à attraper et à entrainer.
Ils crachent très rarement sur les gens ( à moins d'une grande nervosité ou de se sentir agressé ) mais souvent entre eux ( surtout au moment où on leur donne leurs grains : c'est la bataille !!! ).
Ce sont des animaux de troupeau. Ils n'aiment pas être seuls. Ils s'accomodent bien avec les moutons et les chèvres.
Ils communiquent par leurs sons ("humm" ) et par le langage de leurs corps ( tête, oreille, cou, queue ).
Ce sont de bons voyageurs. On peut les transporter dans une fourgonnette ou à l'arrière d'une camionette.

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Tous les 2 produisent une laine d'une qualité exceptionnelle dans une grande variété de couleurs naturelles.
Grâce à leur nature douce et calme, ils peuvent également être utiles en zoothérapie envers les personnes handicapées ou agées.
Ce sont des animaux qui peuvent participer à des clubs 4-H. Les jeunes ont la responsabilité de nourrir, entrainer, exposer leur animal.
Ils peuvent être exhibés dans des expositions, concours qui sont très populaires à travers le pays.
Le lama peut porter jusqu'à 100 lbs sur leur dos. On peut l'utiliser lors de randonnées pour porter le matériel de camping ou même des caddies de golf.
Le lama peut également apprendre à tirer des attelages où une famille entière peut se tenir et faire ainsi des ballades.
Le lama est un trés bon gardien de troupeau de moutons, chèvres contre les prédateurs ( loups, coyottes ).

packing
( Photo de Llama Org. )

carting
( Photo de JNK Llama Farm )

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Le lama et l'alpaga produisent tous les 2 de la très belle laine mais celle de l'alpaga est plus recherchée.
Leur fibre n'est pas de la laine comme un mouton mais est plutôt comme un cheveu. Elle est vide à l'intérieur, comme un tuyau, donnant ainsi un produit léger et chaud en raison de sa qualité isolante.
Il existe 22 couleurs naturelles allant du blanc au noir en passant par une grande variété de crème, gris, bruns et de roux.

fibre de notre bébé Jack

Hypoallergène ( ne contient pas de lanoline )
Très résistante ( juste aprés le mohair de la chèvre Angora )
Très douce ( comme le cashemire )
Très chaude ( environ 8 fois plus que le mouton )
La toison du bébé alpaga est recherchée à cause de sa finesse.
Un alpaga produit entre 3 et 10 lbs de fibre par an. Un lama donne de 3 à 8 lbs de fibre. Mais une partie est plus rude ( coarse hair).
Cette fibre est utilisée pour les chandails mais également pour les mitaines, bas, tuques et même des duvets.
Elle est recherchée par les fileurs et tisseurs.
De nombreuses filatures au pays transforment la fibre en écheveaux de haute qualité, qui permettent de faire des chandails, écharpes, châles, couvertes, etc...
Elle peut être teinte en de multiples couleurs, mélangées à d'autres laines ( comme le mohair, mérino ). Elle feutre également très bien.

Leur alimentation est très simple : du foin, du paturage, des suppléments de minéraux, du sel et de la moulée ( 1 tasse par jour en hiver ).Il leur faut de l'eau claire tous les jours.
Il faut les vacciner et les vermifuger une fois par an et leur tailler les ongles 2 à 3 fois par an, dépendant les animaux. Les dents doivent être également taillées une fois par an.
Ils doivent être tondus tous les ans au printemps pour récolter leur laine et les protéger de la chaleur de l'été.
Ils ont besoin d'un simple abri de 3 côtés pour la chaleur ou pour le froid de l'hiver ( surtout le vent ) .
Une cloture de 4 pieds est suffisante pour éloigner les coyottes et les chiens.
On peut élever 4 à 6 alpagas / acre ( 2 à 3 lamas/ acre ) selon le terrain.
Ils font leurs besoins toujours au même endroit. Leurs crottes sont sans odeur et très bonnes pour enrichir les jardins.

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